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因有丧事，府上各处都挂着黑布，下人来来往往，翟寰如往常着玄衣，紫苏一身素色，更不提紫苏身后像只灰毛老鼠的阿奇嬷嬷，三人并不打眼，过了半天，也没有人来迎接或过问，翟寰没有在原地等着的架子，带着人往正厅走去。曹知谦为官清廉，虽位及丞相，府邸却不特别宽阔华美，花园中只种着松柏之属，人行其下视野宽阔，一共三出的院子，正厅十分好找，摆着苍白的奠仪，幽幽不断地传来人的啜泣声。
曹知谦妻子刘氏的棺木便是停在这里，今日不断有人前来祭奠，大多是曹知谦朝堂上的同僚，本身不与刘氏相识，不过是寻了个由头来探旧丞相的口风的，曹知谦勉强应付了一上午，终是发了脾气，吩咐管家再不接待客人——除非递来环云纹的令牌，方可请进来，他的确预料到翟寰会来。
曹知谦才得了一时的清净，坐在椅子上，怔怔流下泪来，他与妻子感情甚笃，他一辈子没有纳过妾，大厅棺木前，只跪着他们的一双儿女，及儿女的后人们、他们的孙子辈在哀哀哭泣，炭盆里火舌舔着纸钱，万分留恋缱绻，又平添了几分凄清。
翟寰一行人走到正厅前，便看到了曹知谦的身影，紫苏极懂分寸，自个儿退到了后面去，与阿奇嬷嬷站在一处，方便两位主人说话。翟寰脚步一直未停，继续往里走，曹知谦的门生已被打过招呼，知晓这时来的客人身份十分特殊，也不便多问，只是如常送来净手的水盆，并一柱香火。翟寰净过手，接过奠香，向仙逝的曹夫人一拜。
她的奠香很快被下人供奉到刘氏的牌位前，烟气飘渺中，曹知谦才像魂魄归体，扭头看到了翟寰，下座行礼。
他还沉浸在方才的悲伤中，脸上只是木然，没有一丝惊讶之情。两人在朝堂之外，又是这样的场合，难得没有剑拔弩张。曹知谦今日滴水未进，声音有些哑了：“多谢殿下……来探望内子。”
翟寰虚虚扶了一下：“曹大人保重身体，节哀顺变。”
她不知还该说些什么，虽然来前早有心理准备，看到眼前这景况，仍是口拙。她想起什么来，招紫苏上前，紫苏早已在旁边等候，恭敬地送上准备的一些礼品，一看就是精心挑选过，适时又不凡：有悼念故人的白玉菊、佛像、经书，也有人参、鹿茸等补品，给曹府上下未成年的儿孙辈，则是数目正好一人一个的长命锁。
翟寰也抬手从旁小厮端的托盘中拿了一朵白花配在胸前，曹知谦这才有所动容。
“曹大人算翟寰半个老师，曹夫人便是翟寰的师母，”翟寰道，“实在惭愧，第一次拜见师母，竟是这个场景，翟寰无以可以补偿的，我已传旨下去，封曹夫人为一品诰命，以尽哀荣，略表哀思。”
曹知谦只缓缓向翟寰做一揖，“谢殿下美意，然而草民已经告老，诰命乃朝廷命官之家眷，内子恐担不起，还请收回成命。”
翟寰一笑：“曹大人不必推辞，虽按越国礼法，诰命为朝廷命官之妻，但在我大厉前朝，却也有平民夫人封诰命的先例，曹夫人贤良淑顺，甚有美名，我以为并无不妥，曹大人不必再为先夫人推辞了。”
曹知谦明显还未松口，翟寰坚持称他为“曹大人”，言语间却又没有反驳他自称“草民”，亦没有委曲求全，隐隐间，二人之间又有了针锋相对的态势。
“草民请殿下别忘了，如今是在越国，便也该守越国的礼法。”
曹知谦面色不豫，翟寰恍若未见，道：“然而您我是大厉人，先夫人亦出身大厉，何必拘泥？若您实在认为不妥，翟寰亦可遥向圣皇请旨为曹夫人封诰命，只是麻烦些，您以为如何呢？”
他们一直为封诰命一事争论，话中是深意却明显不止为此，从前朝堂上的种种机锋逐渐浮现。翟寰看起来十分坚决，好半响曹知谦终是一叹：“此处人事烦杂，臣请殿下移步书房商议。”
翟寰离目标更近了一分，笑得更开，志在必得。微转回头向后方的紫苏看去，十足的少年意气，又怕被曹知谦看到引得后者恼怒，很快便敛下笑容，紫苏却觉得那明媚的笑脸在脑海中挥之不去，她定了定神，带人跟上。
两人到了书房，遣退了府内的闲杂人等，便不再打哑谜，将一切摊开说了，翟寰率先向一旁安分守己的阿奇嬷嬷一抬下颌，意思很明显，让她站到曹知谦身边去，她本就是曹知谦的人。
