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“大哥，你也二十好几了，怎么还孤身一人？”
刘大郎正在剁肉，听她说这话，咧嘴一笑：“我娘还在，怎么算是孤身一人？不过是想好好尽孝罢了。”
“哪天婆婆要是不在了呢？”
“你不还在王府？难道鞑靼还能打穿晋王府，届时若你们都不在了，再说这些不在的话。”
刘大郎在灶房里忙忙碌碌。
为了庆贺妹妹做女官，他几乎使出浑身解数，做了满满当当一桌子菜。一家三口傍晚围坐一桌，算是吃了一回团圆饭。
想到明日平安就要走，夜里邰婆婆把给儿子攒下的银子全都翻找出来。
“王府那么大，肯定有要用钱的时候，你把这些钱带着。要是不够了，找人捎信回来，我让大郎再给你送。”
何平安说自己有钱，邰婆婆不悦道：“你有几个钱，才刚做女官，月俸还不知道什么时候发，让你收着你就收着。”
她将二十两银子强塞进包袱。
知道自己年事已高，邰婆婆怕自己老糊涂忘了什么，低头想了又想。何平安卧在床上，时不时就会听到她起身的声音。
屋里的灯几乎亮了一夜。
天亮之后，邰婆婆像是睡着了。
何平安轻手轻脚起身，把被子掖好。到了要出门的时候，刘大郎左等右等，就是不见母亲的身影。
“走罢，不等了。”
他背着何平安的包袱，出了门后解释道：“我娘这是怕难过，故意的。你别放在心上。”
何平安摇了摇头。
刘大郎一路把她送到王府门口。
何平安有些不舍，刘大郎拍了拍她的肩膀，笑道：
“人往高处走，水往低处流，你如今有这样的造化，我高兴还来不及。况且，这世道哪有回头路给你走。你快进去，否则，我一脚给你踹进去！”
何平安从他手里接过包袱，等守门的护卫验过她身上的腰牌，就一路小跑着往前，偶尔回头看一眼，刘大郎就做了个踹的动作。
包袱沉甸甸的，何平安走到临尧的院子，解开一看，里面不知何时又多了五两银子。
*
何平安把这些银子都收好。
入秋后塞外多个兵堡遇袭，临尧忙得整日不见人影，昨日一夜没有回来。何平安不知他的踪迹，因明日就要去内廷，她特意留下一封信，就压在他的砚台下面。
如今是黄昏时候，院里满地黄叶堆积，秋风一吹，似勾起了无限愁绪。
何平安把屋里屋外仔仔细细打扫一遍，满身的汗，环顾四周，她心里有些空落落的。
天一点一点变黑。
菊青和若白还在厨房那头吃饭。
何平安安好梯子，点起灯笼。
暖蓬蓬的光一盏一盏被她挂在屋檐下，随风微微闪烁着。
借着这点光，她再慢慢再往下爬。
寂寂无声的院子里，那只绣鞋最后踩在一道瘦长的影子上。
临尧负手，斜倚着宝瓶门。
他青色的衣袍被夜色染成一片暗绿，见被发现了，他这才慢慢悠悠点起手里的灯笼，然后对着她的脸一照，微微笑道：
“原来是何大人，恭喜恭喜。”
“不敢当。”
何平安再看着临尧，本该是怅惘的心情才对，不知为何，嘴角就是压不住。
临尧替她收了梯子，把屋门打开，转了一圈的功夫，四处灯就都被他点亮了。
明亮的灯烛光下，前些天被他领回来的可怜虫摇身一变。
临尧笑道：“士别三日当刮目相待，听说你入了王妃的眼，明日就要去往典膳所了？那也是个好地方，你倒是命好。”
她仰头朝他傻笑着，借机又捧他。
“不敢说命好，都是托赖大人的福气。若非大人相提携，我连王府的门也迈不进。大人大恩，小人铭记于心。”
她躬身说罢，顿觉无以为报，便要跪地给他磕一个头。
然而，跪到一半，临尧用力把她拉了起来。
“何平安，别假惺惺的了。”
“磕头又值几个钱？整个大同要给我磕头的人不知凡几，你要真谢我，就该动动脑子。”
男人的手用了些力，她的手腕很快就被捏红了。
何平安愣在那里，几次抬头，都撞见他审视的目光。
他像是一座山压在头上，让她直不起腰来。
“小人愚钝，还请大人明示。”
她讷讷说罢，从口袋里掏出那二十五两银子，高高捧过头顶，递到男人面前。
作者有话说：
无
