第25章 (第2/2页)

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鸡皮入口酥烂，还带着一丝焦香，鸡肉极嫩，几乎脱骨，咸鲜的底味中，糯米吸饱了鸡汁与腊油，颗颗晶莹软糯，又有香菇的醇厚、笋丁、枸杞的微甜，滋味丰盈极了。

团娘吃得眯起了眼，“娘子……这、这比烧鸡还好吃！”

恒奴在樊楼尝过无数鸡馔，无论白斩、香酥、醉腌……都各有千秋，但像这般豪气云天、返璞归真的做法，却是头一回见识，也觉很是不错。

“味道是真没得说……就是这名儿听着不上价。”

李怀珠吐出一小节骨头，笑道：“那我给你讲讲这‘叫花鸡’的故事？”

她清清嗓子，说是前朝有个书生，时运不济，饿晕在路边，幸亏有个老乞丐路过，浑身上下摸不出半个铜板，只不知从哪儿得来一只鸡。可没锅没灶怎么办？老乞丐直接掬起一抔河边泥，把鸡裹成个泥坨，就地生火烤起来，泥壳一裂只叫人香气扑鼻，书生吃得眼泪汪汪，后来高中状元，山珍海味尝遍，却始终惦记着那一口滋味，于是将方子记下，取名“叫花鸡”。

——自然，这故事绝对没有借鉴珍珠翡翠白玉汤的桥段。

恒奴皱皱眉，听得将信将疑，故事虽有趣，可总觉得像是现编的——昏天黑地的，哪儿那么容易摸来鸡？生火烤熟又要费多少工夫？那书生既已饿晕，又怎能嚼得动肉？

可见小娘子这番话，多半是说来哄人的。

团娘却听得入了神，并不纠结其中逻辑，只拍手道：“故事好，小娘子也讲得好！”

李怀珠眯眼一笑，心想卖吃的嘛，三分靠手艺，七分靠张嘴，故事真假不重要，让人愿意掏钱才是正经。

事实证明，李怀珠的口才与“叫花鸡”的香气一样颇具说服力。

叫花鸡一登场，连带故事便在附近传开了，李怀珠对着不同的客人能讲出不同版本：对文人雅士，强调“野趣”“古法”；对商贾人家，突出“新奇”“宴客有面子”；对寻常百姓，则说“实惠”、“滋味足”……三言两语，总能搔到对方痒处。

恒奴稀奇瞧着小娘子笑话信手拈来，哄得客人眉开眼笑，倒也渐明白了一个道理：开食肆，手艺固然紧要，但这份见人说人话、见鬼说鬼话的伶俐，同样不可或缺。

中元节后，叫花鸡火到一鸡难求。

从没想过什么饥饿营销的李怀珠干脆在窑里加了一层架，一炉从十只增至二十只，照样在暮食前售罄。

只算一笔粗账，一只肥鸡本钱不过四十文，经这一番炮制，竟能卖到一百一二十文一只，一日只这一项，便是一贯五六百文的进项……

莫说平头百姓，便是衙署官吏一月俸禄怕也未必有此数，竟是比她原先想的还要生利！

她起初是亲自为客人敲开泥壳的，这过程在她看来是必要工序，可在一些客人眼里，却成了极有趣的事。

“哟，这泥巴疙瘩里头还真藏了只鸡？”

“快看，敲开了！哎呦，这香气！”

“李娘子，让我来敲一下试试成不？瞧着怪好玩的！”

李怀珠原本担心客人被烫着，但架不住再三央求，便教他们如何下槌，客人得了趣，捧着剥好的鸡向同伴炫耀，这般情景被更多人瞧见，要求自己动手的客人便越来越多，便索性在店门口备好木槌石板，客人若想自己敲，便请自便。

没想到，这竟成了李记一景。

常有相熟的客人，提着一团泥疙瘩，相约去前头酒肆，跑堂的伙计见惯了客人自带下酒菜，可瞅着那团泥巴仍不免愣神。

“客官，您这……带的什么宝贝？”

“哈哈，好东西！一会儿便知！”

“……”

待酒过一巡，菜上几道，客人便取出泥团搁在桌上，学着李记娘子的样子敲开，常引得邻桌客人探头来瞧，后来口耳相传，许多客人专为体验“敲泥巴”而来。

这日暮食，最后一只鸡也被买走，那客人是个镖师，提着泥团却不急着走，站在门口跟李怀珠闲聊。

“李娘子手艺是真没得说！”镖师啧舌，话锋一转：“就是娘子这儿地方忒小，桌子都没几张。若能搁这儿现敲现吃，再配上几碗好酒，那才叫痛快！可惜啊，只能提去前头的酒肆……”

谁说不是呢，李怀珠也颇为可惜，连连点头——

不如明天就开始物色新址？就先从这条巷子打听起。

至于买不买得起或租不租得下？

咳，想想又不犯法，先想美了再说……

作者有话说：

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