第65章 (第1/2页)

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“梧桐已植，静待凤还。”

笔锋遒劲，带着几分沉稳，却在“凤还”二字的收笔处，藏着一丝不易察觉的柔和。

这既是对苏墨卿的承诺——她会在扬州筑牢根基，等她平安归来；也是向贵妃表明态度——沈家愿做那棵可靠的梧桐树，为 “凤凰” 遮风挡雨，忠心不二。

信写罢，她唤来林震南，将信笺仔细折好，放入一个刻着莲花纹的木盒中：“即刻派人将此信送往京城，务必亲手交到苏姑娘手中，途中不可有任何闪失。”

“是，沈少爷。”林震南接过木盒，小心收好。

“还有一事。”沈如澜起身走到书架前，取出一份早已备好的清单，递了过去，“温世昌虽已下狱，但他在朝中经营多年，党羽定然不少，难保不会有人暗中报复。我要你加派人手，乔装成宫中杂役或侍卫，暗中保护苏姑娘的安全，每日将她的近况传回扬州。”

林震南应下：“我明白了，这就去安排。”

“另外，”沈如澜指着清单上的条目，语气郑重，“将这些物件以我的名义送入长春宫，亲自交给贵妃娘娘的贴身宫女。”

林震南低头细看，只见清单上列着的并非价值连城的珍宝，而是些不显贵重却颇费心思的物件：扬州漆器厂特制的描金花鸟纹梳妆盒、通草花艺人耗费半月制成的牡丹盆景、还有一只从西洋商人手中高价购得的自鸣钟——钟身是黄铜打造，刻着精致的罗马花纹，钟摆晃动时会发出清脆悦耳的声响，还能按时辰奏出不同的乐曲。

“沈少爷，这些物件会不会太过寻常，不足以表达诚意？”林震南有些不解，以沈家的财力，即便送上奇珍异宝也不在话下。

沈如澜却摇了摇头，目光深远：“贵妃身处深宫，什么奇珍异宝没见过？送那些东西，反而显得刻意谄媚。这些扬州特产，带着江南的风土人情，既显心意，又不张扬。尤其是那架自鸣钟，听闻贵妃素来对西洋物件感兴趣，送这个正合她意。关键是要把握分寸，让她感受到沈家的诚意，又不至于让她觉得我们刻意攀附。”

林震南心中叹服，沈少爷心思缜密，总能想得这般周全。

就在沈如澜在扬州为苏墨卿的安危精心布局时，京中的苏墨卿也开始了相对安稳的宫中生活。

有了贵妃的明确庇护，那些曾因金公公一党而对她冷眼相向的宫人，如今个个都换上了恭敬的神色。金嬷嬷因牵涉温世昌贪腐案，被贵妃下令杖责后打发去了浣衣局，往日里围着她转的几个宫女太监也都树倒猢狲散，再无人敢对苏墨卿说半句闲话。

贵妃特意下旨，允许苏墨卿在完成各宫作画任务后，可在长春宫及御花园、颐和园等指定宫苑内自由走动，这在民间画师中，已是极大的恩宠。

苏墨卿每日辰时起身，由桃儿伺候着梳洗更衣，用过简单的早膳后，便前往各宫为娘娘们作画。

庆嫔偏爱工笔花鸟，容贵人喜欢山水小景，还有几位低位份的嫔妃，或是请她画全家福，或是求一幅寓意吉祥的《福禄寿喜图》，苏墨卿皆一一应下，画笔之下，或浓墨重彩，或清新淡雅，总能合了各位娘娘的心意。

这日午后，秋阳正好，御花园内的菊花竞相开放，黄的、白的、粉的，开得如火如荼，香气沁人心脾。

苏墨卿带着画板和笔墨，来到一处僻静的荷花池边写生。

池中的荷花虽已谢了，只剩下残荷败叶，但在秋阳的映照下，却别有一番萧瑟之美。

她正凝神勾勒残荷的轮廓，忽然听见不远处的假山后传来压抑的哭声，断断续续，带着无尽的委屈。

苏墨卿停下笔，心中微动。

这御花园虽大，但此刻正是各宫主子歇晌的时辰，宫人也大多在各自岗位上忙碌，此处偏僻，怎会有人在此哭泣？她犹豫了片刻，还是循着哭声走了过去。

绕过几座层叠垒砌、孔窍玲珑的太湖石，苏墨卿瞥见一个穿着青绿色素面宫装的纤弱身影，正背对着她，孤零零地趴在汉白玉石栏上。

那少女约莫十四五岁，梳着宫女最常见的辫子头，即一根长辫垂在脑后，因品级低微，发间除了一支用以固定的素银扁方，再无半点装饰。

她身形单薄，那身按制发放、略显宽大的宫装更衬得她楚楚可怜，此刻正肩膀微微耸动，对着池中游弋的金鲤低声啜泣，连有人走近都未曾察觉。