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暮色沉沉，广华殿四角半人多高的缠枝落地铜灯已经拨亮烛火，发出幽亮跳跃的苍白光线。
殿内静默无声，惟有偶尔几声重咳粗喘的声音传来。
张皇后挥退服侍的宫人，缓步走到了殿内的床榻旁。
明黄床帐半掩，病体未愈的永淳帝半靠在床头，喉中发出几声急促的喘息。
他双眼紧闭，眉头几乎拧成了一团。
听到细微的脚步声，他缓缓睁开了眼睛。
“皇后，你来看朕了，”永淳帝勉力往上靠了靠，尽量坐直身体，脸上尽力挤出一个笑容，“你到底是来看朕了……”
张皇后在卧榻前驻足，目光清冷地扫过永淳帝枯槁的脸庞和灰白的鬓发，眸底闪过一丝疼惜。
不过，那种情绪快得转瞬即逝。
她随即恭恭敬敬地行了礼，冷淡开口：“臣妾给皇上请安，既然皇上无恙，臣妾便告退了……”
陌生又熟悉的身影想要离开，永淳帝心头一急，突然伸出瘦削无力的手臂，拉住了她的衣袖。
“皇后，朕知道你心中有怨，朕当初不该罚咏儿，如果不是朕一味任性，咏儿便不会……”
说到这儿，永淳帝急促地重咳了几声，“可朕当初如果知道咏儿会因为受罚感染寒症，朕……绝对不会这么做的。”
张皇后怔在了原地。
这么多年萦绕在她心头的怨恨愤懑，直到进入坟墓也永远无法化解的伤痛，原来以为他从来不肯正视的问题，竟然在他病重的时候，首次良心发现，给了她和咏儿迟来的歉意。
可她不想原谅他。
“皇上何出此言？您身为一国之君，又是咏儿的父皇，这样做何错之有？”张皇后的脸上挤出一个苦涩的笑容，“臣妾……只怪咏儿命薄罢了。”
永淳帝平复了喘息，抬起一双不再明亮的双眼，望着张皇后瘦弱纤细的背影。
“当初太傅提出田税新政，朕觉得阻力太大，难以推行，”永淳帝回忆起十三年前的往事，枯瘦的脸庞带着悔意，“咏儿那时才不过十的年纪，听信周太傅的话，要朕多加考虑，朕觉得他不懂事，才一气之下，让他在殿内跪了一晚反省自己……”
张皇后缓缓转过身来，方才波澜未动的眼眸盈满了泪水。
“咏儿自此身染重寒，久治未愈……”张皇后无声抿紧了唇，向床榻前行了一步，质问道，“皇上可曾后悔过？”
“朕何尝没有后悔？”永淳帝的唇抖了抖，想要掀开锦被下榻，但只甫一动作便觉得头晕眼花，只好又重新躺靠在床头，重重喘息一阵，道，“现在朕想来，若是当初采纳周太傅的改革之策，待咏儿继任大统后实行新政，大周何至于连增田税？如今……”
“如今太子监国，田税已经提至五成，百姓不堪重负，流民四起，匪寇横行……就连北境与西番的一场苦战，朝廷都没能拨出粮饷，还是裴境安自己筹集的粮食辎重，朕，当真是惭愧……”
他登基这么多年，喜好奢侈，沉迷于虞贵妃的寝殿，如今一副行将就木的样子，反倒开始追思己过，忧国忧民了。
张皇后冷笑了一声，“皇上，现在再说这些又有什么用呢？臣妾不该妄议国事，但太子这样做，应当是无奈之举……”
永淳帝揉了揉眉心，嗓音干哑地打断了她的话：“皇后，朕现在重病未愈，不能处理国事，但国库充盈之后的粮食和官银，流到哪里去了……”
话未说完，他的胸膛突然剧烈起伏了一会儿，又伴随着一阵惊天动地的重咳传来。
张皇后不由得一惊。
这症状，和咏儿早亡之前的病症，简直一模一样。
看着永淳帝重咳之后在艰难地喘息，张皇后动了动唇，突然道：“皇上，你在服什么药？”
“太医给朕开的方子……”永淳帝断断续续说了几句话，半靠回床榻上，虚弱道，“皇后，你坐下，陪朕说说话……”
张皇后却举步向外走了出去。
方才永淳帝的表现让她不由得想起一件事，当初咏儿因为受罚染了寒症，服用过太医开的汤药后，久久未见好转，病情却愈发严重。
这些年来，她不是没有怀疑过那药有问题，甚至她经常在坤怡殿中侍弄草药，也是为了一味味去还原方子中的药草，自己熬煮品尝，看看到底有没有异常的地方。
但没有发现一丝端倪。
她走到外面，吩咐外头服侍的宫人：“去把太医院开的方子拿过来，还有，皇上的用药也端来，本宫要亲自服侍皇上进药。”
方子和汤药不一会儿便被呈了过来。
张皇后看过方子，眉头微微一簇——这方子和当初咏儿用的方子一样，她记得一清二楚，绝不会有错。
目光移向玉白瓷盏中的黑褐色药汁，张皇后挥退宫人后，用玉勺搅拌几下，蹙着眉头吞下去一勺。
看到她把一碗汤药快要饮尽，永淳帝迷惑不已，问：“皇后，你在做什么？那是朕的药，苦口得很……”
“并非完全苦口，竟然有回甘，”张皇后深吸一口气，快步走到卧榻前，把碗底的一点残渣呈给永淳帝看，“皇上，这个方子熬煮的汤药，不应该是这个味道。”
永淳帝怔了下，下意识道：“你是说这药有问题……有人要害朕？”
张皇后愣了一会儿，恍然明白过来，眼眸中突然涌出泪来，哽咽道：“臣妾知道了……”
永淳帝看她突然状若疯癫地悲痛落泪，又不断拿衣袖拭去脸上滚滚落下的泪珠，急道：“皇后，你到底怎么了？不要吓朕……”
张皇后悲泣了一阵儿，激动的情绪才平复下来。
眼角一片猩红，张皇后缓缓开口，语调依然哽咽不止：“皇上，如今看来，是臣妾误会你了。咏儿当初……用的方子和你的一模一样。这里面的一味浅草被换成了甘草，它们模样相似，极难分辨，只有味道略微不同，甘草用在这个方子中，不但没有止咳的功效，反而会让人浑身乏力，日渐虚弱，重咳不止……皇上要当做一无所知，每日的药要假装服用……”
恍若耳边突然响起一个惊天的巨雷，永淳帝怔住良久，脸上都是震惊之色。
“可是……是谁要这样做？”
张皇后没有回答，她以袖掩面，依然轻啜不止。
是了，这药方是太子吩咐太医开的，每次他来请安后，还会详细过问父皇的用药如何。
