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片刻后，她突然意识到自己方才忽略了一个问题。
“爹，你在境州任过通判？那境州的钱粮税收如何，您还清楚吗？”
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马车到了姜少筠读书练剑的私园。
姜怀远亲去拜访，与周太傅和东方隐在隔壁房内相谈。
隔壁时而传来相谈甚欢的笑声。
姜念汐压根没听到似的，她盯着东方玥端来的清茶，良久一动未动，脑中却一直在思考姜怀远说过的话。
“境州夏季干旱无雨，冬季又寒冷异常，百姓靠天吃饭，每年收获的粮食还不够果腹，粮税更难收齐，因此境州府衙也比其他的衙门要穷。没有税银，衙门便不能办事，十几年前，爹在此任通判时，曾极力主张府衙开辟一道涂河的支流，引水助百姓灌溉农田，但后来因银两不足，朝廷又没批下专项用银，加之爹又调回了京都，这事便不了了之……”
没有银子便不能开渠引水，没有水源，百姓收获不了粮食，更难交足粮税，这似乎成了一个恶性循环……
“嫂子，你在想什么呢？”东方玥眨巴着小鹿似的大眼睛，一脸狐疑地伸手在姜念汐眼前挥了挥，“喊你半天都没听见，茶都凉了……”
她还端了一碟红艳艳的果子和刚炒好的香瓜子来，专门给姜念汐享用的。
“无事，”姜念汐回过神来，轻笑道，“东方师傅督促少筠练功，现在练得如何了？”
东方玥撅起了嘴巴。
姜念汐觉得不太妙。
“少筠哥哥每天可辛苦了，”她小声气愤道，“上午要读书，下午要练剑，师傅和太傅有时候为了多让他学点，还故意延长时间，总之，我们现在都没有办法偷溜出去玩耍了……”
姜念汐哑然失笑。
“如果你们实在想出去玩，就给两位师傅取一坛上好的烈酒来，”她眨了眨眼睛，一本正经地出主意，“把他们灌醉，就能偷得一时片刻的闲时了。”
东方玥瞧了瞧隔壁的方向，压低了声音道：“上次我用了这个法子，结果只有太傅喝醉了，师傅趁机让少筠哥哥练了一天的剑，第二天还洋洋得意，在太傅面前耀武扬威的……”
姜念汐：“……”
“不过，我听说师兄去境州平匪去了，”东方玥双手支着下颌，关切地问，“现在有没有好消息传来？”
“暂时没有。”
姜念汐拧起秀眉，颇为担心地叹了口气。
东方玥重重点了点头。
看到姜念汐一脸心事重重的模样，她体贴道：“嫂子，你不用担心，我师兄这么厉害，一定没问题的。”
姜念汐勾起唇角，勉强笑了笑。
“我也相信他，”她揉了揉眉心，玉白无暇的脸颊闪过明显的担忧，“但已经一个多月了，总该传来消息了。”
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暗沉的夜色下，境州北部松雾山的方向突然燃起了熊熊大大火。
火光冲天，在境州城内也可以看得清清楚楚。
马六在府衙的大堂内，听到这个消息，立刻撵走了唱曲儿的女子，准备吩咐人去松雾山。
他早已经气愤不已。
胡久携走一半银子私投官兵，让他恨极了。
那些意欲围剿他们的官兵驻扎在渠县，胡久正是往那个方向而去。
他与二当家的商议，派出了一大半兵力去围攻那些官兵。
没想到，刚过了不久，松雾山又起了火。
那是匪帮所在的山寨，怎么好端端的，就会起火了呢？
寨子里留守的人不多，他必须得吩咐境州剩余的人手立刻去匪寨灭火。
大堂外突然传来沉重的脚步声。
马六抬眼望去，一个身形高大，结实健壮的男子走了进来。
是匪寨的二当家李铁木。
“大哥，”李铁木伸出粗壮的胳膊拦住他，沉声道，“这其中恐怕有诈，应当小心为上。”
李铁木虽然是二当家，但他是西番人，与他们这些在松雾山寨子里起家的土匪完全不一样，根本理解不了他对寨子的感情。
“二当家，松雾山的寨子是我们的老家，”马六坚持道，“我必须得吩咐人去救火，再晚的话，寨子就会烧没了。”
李铁木却没把胳膊移开。
他身材高大健壮，眼神惯常是冷冰冰的，如此盯着马六，反倒让马六心生惊惧。
马六本就身材矮小，在气势上，完全无法与对方匹敌。
他下意识往后退了一步。
“那……二当家的说，我们现在该怎么办？”
气势既然不足，马六只好先让了步。
“任它烧去，待明日再救火……”
