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舞会过后，类似样式的纽扣很快就在底下人之间刮起了一阵潮流，找不到这样的贝壳，就用别的材料代替，还便宜了不少价钱。
当莱克斯看到斐南基露出来的领口上和自己用的是同一款纽扣时，还让他揶揄了两句，于是印象更加深刻。
“原来是这样。”梅拉懂了，就像税务官的妻子在晚宴上露面的妆扮也总是引起其他人争相模仿一样，都是为了追逐更加有权有势的人的一种手段，那就是将她捧成人群的中心。
尽管梅拉一直觉得往脑袋上插五彩缤纷的羽毛是件非常可笑的事情。
“但是格温蒂尔告诉我，她是在北方领地遇到的葛宁克，那时候他差点让人强行抓去当了庄园里的奴隶。假如葛宁克曾经在王城生活过的话，他又为什么要离开呢？”梅拉将话题拉回到了葛宁克的身上。
“一般有两种可能。一，他不得不离开；二，他主动选择了离开。”莱克斯分析道。
到底葛宁克属于一还是二，其中的处境可大不相同。
主动离开的理由或许有很多种，譬如谋求更好的生活、发达的机会之类的，但若葛宁克是不得不离开王城，那他大概是得罪了什么人，为了保命才这么做。
梅拉还在思索哪种可能性更大些，莱克斯却忽然道，“说起来，我总觉得他看起来有些熟悉。”
“你是指他那张被胡子包裹得压根看不清五官的脸吗？”梅拉欲言又止。
“不，当然不是。”莱克斯否认道。
非要他说的话，大概是一种感觉？即他们绝对见过的感觉。
“你的话给了我一些灵感，你说有没有可能，他就是为了防止你将他认出来，才故意留了这样又厚又密的胡子？”
如果是这样，梅拉不由得催促莱克斯快多想想，到底是在哪种情况下与葛宁克见过面。
“然后，莱克斯就想到了一个人，一个迫使他当年不得不逃入黑暗森林的人，你是那伙追兵的领头者，没错吧。”梅拉盯着葛宁克道，语气十分笃定。
夜色之中，亮起煤油灯的小木屋是方圆数里唯一的光源，昏黄的光线照在经年的木头上，让上头的深棕色充满了温馨的味道。
可惜对被绑起来的葛宁克来说，这应该不算一个多么美好的场景。
心情或许也和他当年领着一队人马追着年幼的莱克斯，望着高高在上的王储殿下狼狈逃窜时的自鸣得意掉了个个。
“所以你是怎么混到如今这个地步的？伊莱雅难道没有给你们一点好处吗？毕竟你们可是替她消灭了一个大麻烦啊。”梅拉不解。
尽管莱克斯其实好好地活在黑暗森林里，但伊莱雅和其他人又不知道，在他们的眼里，莱克斯早就是一具尸体了。
“伊莱雅王后并不相信莱克斯王子已经死了。”
事到如今，葛宁克也懒得再隐瞒下去，反正他就算把事情全盘托出，也影响不到那个在王宫里呼风唤雨的女人。
而无论有没有葛宁克这一桩多出来的意外，莱克斯与伊莱雅也迟早都是要对上的。不死不休。
“她不信？为什么？”梅拉与莱克斯对视了一眼。
“因为我们没有将莱克斯王子的人头拿回去。”葛宁克答道。
他的目光变得悠忽，落在半空中，却又仿佛并不是在看某一样东西。
他的眼前仿佛又回到了面见伊莱雅的那一天。
那天晚上，葛宁克领着手下退出了黑暗森林，来不及休息，便马不停蹄地返回约定好的地点与大部队汇合。
见到他们两手空空地回来，为首的男人皱起了眉，他骑在马上，视线带着不容置疑的压迫感，缓缓地扫过了葛宁克与他身后众人的脸庞。
“葛宁克，你千万不要告诉我，你们这么多人竟然放跑了一个十二岁的小鬼。”
“没有放跑，我们追着他进入了黑暗森林，亲眼看到比一座小山还大的黑影从上空掠过，那是女巫的宠物，他活不下来的。”葛宁克解释道。
如果是别人，或许还能在女巫手下侥幸活下来，说不定那会儿女巫恰好心情好呢？但作为王室血脉的莱克斯，绝对没法从女巫手中讨得了好。
“哼。”男人傲慢地冷哼一声，“这话你留着给王后殿下解释吧，说不定看在西维里殿下的面子上，她会愿意给你一个将功补过的机会。”
葛宁克怀揣着忐忑进入了王宫，若是伊莱雅王后，或许并不像男人说的那样会对他们不满呢。
然而听到葛宁克的说辞，伊莱雅唇边的笑意开始凝结冷意，“你是说，你们明明可以继续追下去，将他的人头带来给我，让我的孩子彻底坐稳王位，结果却因为怕死而将他的生命留给了一个不知名的女巫做决断是吗？”
“……王后殿下，”葛宁克艰难地开口，“我相信只要有机会，没有一个女巫会选择放过努伦格尔的后代。”
相信整个王国里，没有比女巫更希望所有姓努伦格尔的人全都死光的存在了。
“那你们就更加不能被原谅了。”
伊莱雅敛起笑意，目光沉沉，刀子似的落在葛宁克的身上，“谁都知道女巫们的手段是多么层出不穷，万一那个女巫拿莱克斯对我的西维里下手该怎么办？”
尽管伊莱雅对占着本应该属于她儿子的王位的莱克斯完全称得上厌恶，但不可否认莱克斯与她心爱的西维里是至亲兄弟，他们的身上留着一半相同的血液。
若是女巫用这一半的血脉威胁到她的小里尔……
“我们愿意将功折罪，重新去一趟黑暗森林！这一次，绝对会带着莱克斯殿下再也无法威胁西维里殿下的证据回来见您！”
察觉到伊莱雅漂亮的金眸中划过一抹危险的杀意，葛宁克心中大惊，赶紧抢白，试图做最后的挣扎。
他低着头，跪在地上，后背不住地冒着冷汗。
如果伊莱雅不肯给他们这个机会……至少，至少他找机会吩咐过的人还能带着其他人一起逃离王城，保住一条命。
“好啊。给你们一个月的时间，做不到就把自己的人头拎回来见我也行。”
坐于上首的女人不知想到什么，忽然改变了主意，轻飘飘地落下这么一句话。
换来葛宁克激动地抬头。
第43章
